تغییرات ناگهانی در رأس مدیریت Microsoft Gaming و برند ایکس باکس طی روزهای اخیر به یکی از مهمترین موضوعات صنعت بازی تبدیل شده است. حالا تحلیلگران معتقدند، تغییرات جدید شاید نه فقط در راستای بهبود وضعیت، بلکه جهت جدایی ایکس باکس از مایکروسافت باشد.
در حالی که احتمال بازنشستگی فیل اسپنسر پس از سالها حضور در این جایگاه مطرح بود، بسیاری انتظار داشتند سارا باند که از اواخر ۲۰۲۳ ریاست Xbox را بر عهده داشت، جانشین طبیعی او باشد. با این حال، Bond نیز شرکت را ترک کرد.
گزارش منتشرشده توسط The Verge نیز نشان داد که او نقش اصلی را در شکلگیری کمپین تبلیغاتی بحثبرانگیز «This Is an Xbox» داشته است؛ کمپینی که با واکنش منفی گسترده هواداران مواجه شد.
مایکروسافت در ادامه، Asha Sharma، رئیس پیشین CoreAI را بهعنوان مدیرعامل جدید بخش گیمینگ انتخاب کرد؛ تصمیمی که آن هم با واکنشهای انتقادی همراه بوده است.
به گفته رسانه wccftech، Seamus Blackley، بنیانگذار ایکس باکس که بیش از ۲۵ سال پیش ایده ساخت کنسول مایکروسافت را مطرح کرده و آن را به بیل گیتس ارائه داده بود، آشکارا اعلام کرده که شارما ممکن است صرفاً نقش مدیری انتقالی را ایفا کند تا در نهایت ایکس باکس در راستای تمرکز مایکروسافت بر کسبوکارهای اصلی خود، بهویژه حوزه هوش مصنوعی، تعطیل شود.
هرچند این دیدگاه تند به نظر میرسد، اما چندان بیپایه و أساس هم تلقی نمیشود. Rhys Elliott، رئیس تحلیل بازار در Alinea Analytics، در خبرنامه اخیر این مؤسسه اشاره کرده که توسعه بازی برای یک غول فناوری بیش از آنکه یک کسبوکار متعارف باشد، نوعی فعالیت هنری است.
او این صنعت را «وابسته به موفقیتهای بزرگ» با چرخههای توسعه طولانی توصیف کرده است. Elliott معتقد است حتی اگر شارما بدون پیشینه گیمری نیز بتواند مدیری موفق باشد، در بلندمدت منطقیترین مسیر برای ایکس باکس، تبدیل شدن به یک شرکت مستقل است.
به گفته او، ایکس باکس با در اختیار داشتن Activision، Bethesda و برخی از ارزشمندترین IPهای صنعت گیم، ظرفیت استقلال را دارد. در صورت جدایی، این برند دیگر ناچار نخواهد بود بازگشت سرمایهای همسطح Azure یا گستره نفوذ ویندوز ارائه دهد و میتواند به ریشههای خود بهعنوان رقیبی چابک و متمرکز بر بازی بازگردد.
در این تحلیل آمده است که Sharma شاید بتواند ایکس باکس را از رکود گیم پس و حاشیههای کمپین «This Is an Xbox» عبور دهد، اما برای بازپسگیری کامل میراث ۲۵ ساله این برند، لازم است Xbox از حاشیه کسبوکارهای اصلی مایکروسافت خارج شده و به نهادی مستقل تبدیل شود.
به اعتقاد Elliott، بهترین مسیر پیشرو نه تعطیلی، بلکه جداسازی و استقلال Xbox است؛ چرا که صنعت بازی با حضور یک ایکس باکس قدرتمند و مستقل وضعیت بهتری خواهد داشت.
با وجود این، تحقق چنین سناریویی در شرایط فعلی دشوار به نظر میرسد، مگر آنکه مایکروسافت در آینده تصمیم بگیرد تمرکز خود را بر حوزههای کمریسکتر از گیمینگ معطوف کند. در حال حاضر، این ایده بیش از آنکه یک برنامه عملی باشد، در حد یک بحث تحلیلی مطرح شده است.
